Concomitance of lepromatous leprosy and squamous cell carcinoma: case report
Introduction: leprosy is an endemic disease in Brazil, ranking second worldwide for the number of new cases diagnosed yearly. However, late diagnosis of this disease is still common.
Objective: to alert health professionals to the importance of recognizing the insidious signs of leprosy, both clinical and histopathological, even in the presence of other, more apparent alterations.
Presentation and discussion of the case: a man with skin lesions suggestive of squamous cell carcinoma. On histological examination, besides the carcinoma, there were aggregates of foamy macrophages full of acidfast bacilli compatible with lepromatous leprosy. A more detailed physical examination by a multidisciplinary team from a national reference center also revealed skin with a diffuse infiltrated appearance and supraciliary madarosis, alterations not noticed in the first evaluation at another service.
Final considerations: this case can help clinical professionals and pathologists pay attention to skin alterations that can make it challenging to diagnose leprosy, especially in endemic regions, to enable early diagnosis and reduce the disabilities related to the disease.
Portuguese Abstract
Introducción: la lepra es una enfermedad endémica en Brasil, con el segundo mayor número de nuevos casos diagnosticados por año en el mundo. Sin embargo, el diagnóstico tardío de esta enfermedad sigue siendo frecuente.
Objetivo: alertar a los profesionales de salud sobre la importancia de reconocer los síntomas insidiosos de la lepra, tanto clínicos como histopatológicos, incluso en presencia de otras alteraciones más evidentes.
Presentación y discusión del caso: hombre con lesiones cutáneas sugestivas de carcinoma de células escamosas. En el examen histológico, además del carcinoma, se observaron agregados de macrófagos espumosos llenos de bacilos ácido-alcohol resistentes, compatibles con lepra lepromatosa. Un examen físico más detallado realizado por un equipo multidisciplinar de un centro de referencia nacional reveló también piel con aspecto infiltrado difuso y madarosis supraciliar, alteraciones no observadas en la primera evaluación en otro servicio.
Consideraciones finales: este caso puede ayudar a los profesionales clínicos y patólogos a prestar atención a las alteraciones cutáneas que pueden dificultar el diagnóstico de la lepra, especialmente en regiones endémicas, con el objetivo de permitir un diagnóstico precoz y reducir las discapacidades relacionadas con la enfermedad.