Global leprosy: update on the 2012 situation

Early detection of cases and treatment with multidrug therapy (MDT) remain the key strategies in reducing the disease burden due to leprosy. MDT also shortens the duration of infectivity and therefore reduces the risk of further transmission to healthy individuals in the community. Three decades ago, large numbers of leprosy cases requiring MDT were reported from more than 122 countries and over these years some 16 million patients were cured. In 2012, the global leprosy statistics1 show that less than 20 countries reported >1000 new cases, indicating that leprosy is gradually becoming limited to a small number of countries. WHO has twice updated the global leprosy control strategy since 2006, focusing on strategies to further reduce the disease burden due to leprosy, in consultation with national programmes of member states, partner organizations and donor agencies. Detection of all cases in a community and completion of prescribed treatment using MDT are the basic tenets of the enhanced global strategy.2 The strategy also emphasizes the need to sustain expertise and increase the number of skilled leprosy staff, improve the participation of affected persons in leprosy services and reduce the stigma associated with leprosy. The enhanced global strategy set as a target for 2015 the reduction of new cases with visible deformity or grade 2 disabilities (G2D) per 100 000 people by 35% compared to the G2D rate of 2010.

Le dépistage précoce des cas et le traitement au moyen de la polychimiothérapie (PCT) restent les stratégies clés pour réduire la charge de morbidité due à la lèpre. La PCT raccourcit également la durée d’infectiosité et réduit donc le risque de transmission à des personnes en bonne santé de la collectivité. Il y a 30 ans, de grands nombres de cas de lèpre nécessitant une PCT étaient signalés par plus de 122 pays et, au fil des ans, quelque 16 millions de patients ont été guéris. En 2012, d’après les statistiques mondiales de la lèpre,1 moins de 20 pays ont signalé >1000 nouveaux cas, ce qui montre que la lèpre est peu à peu circonscrite à un petit nombre de pays. L’OMS a par 2 fois actualisé la Stratégie mondiale de lutte antilépreuse depuis 2006, se concentrant sur des stratégies visant à réduire encore la charge de morbidité due à la lèpre, en consultation avec les programmes nationaux des États Membres, les organisations partenaires et les organismes donateurs. Le dépistage de tous les cas d’une communauté et l’achèvement du traitement prescrit au moyen de la PCT sont les principaux axes de la Stratégie mondiale renforcée. 2 La Stratégie insiste également sur la nécessité de maintenir l’expertise et d’accroître des effectifs de personnels qualifiés, d’améliorer la participation des personnes touchées aux services antilépreux, et de lutter contre la stigmatisation associée à la maladie. La Stratégie mondiale renforcée fixe comme cible pour 2015 la réduction de 35% du nombre de nouveaux cas présentant des difformités visibles ou du taux d’incapacités de degré 2 pour 100 000 habitants par rapport au taux de 2010.