Knowledge, attitudes, and practices on leprosy among dermatology residents in the Philippines

Introduction: leprosy is a chronic bacterial infection caused by Mycobacterium leprae and Mycobacterium lepromatosis, primarily affecting the skin and peripheral nerves. Dermatologists play an important role in diagnosing and treating patients affected with leprosy and are equipped with adequate knowledge about the clinical presentation and management of patients with leprosy.

Methods: a cross-sectional study was conducted on the knowledge, attitudes, and practices of leprosy among dermatology residents in the Philippines using a selfadministered online questionnaire. The study was conducted in two phases: Phase I was the development of the questionnaire, and Phase II was the survey proper, where the questionnaire was administered to dermatology residents in the Philippines via convenience sampling. Descriptive statistics appropriate for the study variables were used.

Results: in Phase I of the study, a questionnaire was validated by three leprosy and infectious disease experts and pilot-tested on ten dermatology graduates in the year 2022, showing that items had high scores for validity and reliability. Phase II involved administering the survey to dermatology residents. Data showed that overall, 46 of 118 participants (38.98%) obtained a satisfactory score of 80% and higher on knowledge, 101 of 118 (85.59%) exhibited a positive attitude, and 116 of 118 (98.31%) had adequate practices. Moreover, first-year residents exhibit lower attitude scores than those in higher years, and no significant differences in knowledge and practices were found based on the practice setting.

Conclusion: results of the study show that less than half of the included resident dermatologists had satisfactory knowledge of leprosy. However, we identified gaps in these physician’s knowledge, mainly in peripheral assessment nerve function, doses, and duration of treatment for leprosy peoples. On the other hand, participants were noted to have an overall positive attitude towards leprosy and adequate practices.

Portuguese abstract:

Introdução: a hanseníase é uma infecção crônica causada pelo Mycobacterium leprae e Mycobacterium lepromatosis, que acomete principalmente a pele e os nervos periféricos. Os dermatologistas desempenham um papel importante no diagnóstico e tratamento dos doentes com hanseníase e estão capacitados com conhecimentos sobre a apresentação clínica e o tratamento dos doentes.

Métodos: foi realizado um estudo transversal sobre os conhecimentos, atitudes e práticas sobre hanseníase entre os residentes de dermatologia nas Filipinas, utilizando-se um questionário autoadministrado online. O estudo foi realizado em duas fases: Fase I – no qual houve o desenvolvimento do questionário, e Fase II – a aplicação do questionário propriamente dito. O questionário foi administrado aos residentes de dermatologia nas Filipinas através de amostra por conveniência. Estatísticas descritivas adequadas às variáveis do estudo foram utilizadas.

Resultados: na Fase I, o questionário foi validado por três especialistas em hanseníase e doenças infecciosas e testado como piloto com dez residentes em dermatologia no ano de 2022, mostrando que as questões tinham pontuações elevadas em termos de validade e fidelidade. A Fase II envolveu a aplicação do questionário aos residentes em dermatologia, participantes do estudo. Os resultados mostraram que, 46 de 118 que responderam ao questionário (38,98%) obtiveram uma pontuação satisfatória de 80% ou mais em conhecimento, 101 de 118 (85,59%) exibiram uma atitude positiva e 116 de 118 (98,31%) tiveram práticas adequadas. Além disso, os residentes do primeiro ano apresentam pontuações mais baixas com relação à atitude do que os residentes dos anos mais avançados. Não foram encontradas diferenças significativas entre os conhecimentos e as práticas com base no contexto prático.

Conclusões: os resultados do estudo mostraram que menos da metade dos residentes em dermatologia incluídos no estudo tinham conhecimento satisfatório sobre hanseníase. Foram identificadas lacunas no conhecimento, principalmente na avaliação da função nervosa, bem como, na dose e duração do tratamento de pacientes. Por outro lado, observou-se que os participantes tinham uma atitude positiva em relação à doença e práticas adequadas a hanseníase.

Spanish abstract:

Introducción: la lepra es una infección bacteriana crónica causada por Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis, que afecta principalmente a la piel y los nervios periféricos. Los dermatólogos desempeñan un papel importante en el diagnóstico y tratamiento de los pacientes afectados de lepra y disponen de conocimientos sobre la presentación clínica y el tratamiento de los pacientes.

Métodos: se realizó un estudio transversal sobre los conocimientos, actitudes y prácticas de la lepra entre los residentes de dermatología en Filipinas utilizando un cuestionario autoadministrado en línea. El estudio se llevó a cabo en dos fases: la Fase I fue el desarrollo del cuestionario, y la Fase II fue la encuesta propiamente dicha, en la que el cuestionario se administró a residentes de dermatología de Filipinas mediante un muestreo de conveniencia. Se utilizaron estadísticas descriptivas apropiadas para las variables del estudio.

Resultados: en la Fase I, tres expertos en lepra y enfermedades infecciosas validaron un cuestionario y lo sometieron a una prueba piloto con diez graduados en dermatología en el año 2022, demostrando que los ítems tenían puntuaciones altas de validez y fiabilidad. La Fase II consistió en administrar lo cuestionario a residentes de dermatología. Los datos mostraron que, en general, 46 de 118 participantes (38,98%) obtuvieron una puntuación satisfactoria del 80% o superior en conocimientos, 101 de 118 (85,59%) mostraron una actitud positiva y 116 de 118 (98,31%) tenían prácticas adecuadas. Además, los residentes de primer año muestran puntuaciones más bajas en actitud que los de años superiores, y no se hallaron diferencias significativas en conocimientos y prácticas en función del ámbito de práctica.

Conclusiones: los resultados del estudio muestran que menos de la mitad de los dermatólogos residentes incluidos tenían conocimientos satisfactorios sobre la lepra. Se identificaron lagunas en los conocimientos, principalmente en la evaluación de la función nerviosa y en la dosis y duración del tratamiento de las personas con lepra. Por otro lado, se observó que los participantes tenían una actitud general positiva hacia la lepra y prácticas adecuadas.