Median nerve impairment in leprosy: how does it differ from the classic carpal tunnel syndrome?
Background: Carpal tunnel syndrome (CTS) has already been described as a possible form of neural leprosy presentation. However, the median nerve can be involved in this neuropathy in proximal segments and, sometimes, with an asymmetric impairment of the digital branches.
Objective: To detail the pattern of median nerve impairment through nerve conduction study (NCS) and ultrasound evaluation.
Methods: This cross-sectional study comprises 15 primary neural leprosy (PNL) patients and 14 patients with CTS who underwent peripheral nerve ultrasonography and NCS evaluation.
Results: From the total, 92.8% of patients with CTS and 80% with PNL had bilateral impairment of the median nerve, with 27 nerves in each group. Considering the cross-sectional area (CSA) of the tunnel (Mt) segment, 63% of the nerves in the CTS and 74.1% in the PNL groups were found to be thickened, with an average CSA of 13.4 ± 4.4 and 12.4 ± 4.6, respectively ( = 0.18). The CSA of the proximal tunnel (Mpt) segment showed thickening in only 3.7% in the CTS group and 96.3% in the PNL ( < 0.0001), with an average of 6.6 ± 1.3 and 17.0 ± 6.7, respectively ( < 0.001). Finally, 88.9% of the nerves in the PNL group and only 7.4% in the CSA ( < 0.0001) showed a reduction in conduction velocity in the distal forearm, with an average of 41.0 ± 6.3 and 53.2 ± 5.2, respectively ( < 0.0001).
Conclusion: The presence of neural thickening and demyelinating impairment in the segments proximal to the carpal tunnel favors the diagnosis of leprosy.
Portuguese abstract:
Antecedentes: A síndrome do túnel do carpo (STC) já foi descrita como uma possível forma de apresentação da hanseníase neural. No entanto, o nervo mediano pode estar envolvido nesta neuropatia em segmentos proximais e, por vezes, com comprometimento assimétrico dos ramos digitais.
Objetivo: Detalhar o padrão de comprometimento do nervo mediano através da avaliação eletroneuromiográfica e ultrassonográfica. Métodos Este estudo transversal é composto por 15 pacientes com hanseníase neural primária (HNP) e 14 pacientes com STC que foram submetidos à avaliação ultrassonográfica e eletroneuromiográfica dos nervos periféricos.
Resultados: Do total, 92,8% dos pacientes com STC e 80% com HNP apresentaram comprometimento bilateral do nervo mediano, com 27 nervos em cada grupo. Considerando a área de secção transversa (AST) do segmento do túnel (Mt), verificou-se que 63% dos nervos com STC e 74,1% com PNL estavam espessados, com AST média de 13,4 ± 4,4 e 12,4 ± 4,6, respetivamente (p ¼ 0,18). A AST do segmento do túnel proximal (Mpt) apresentou espessamento em apenas 3,7% no grupo STC e 96,3% no grupo HNP (p < 0,0001), com uma média de 6,6 ± 1,3 e 17,0 ± 6,7, respetivamente (p < 0,001). Por fim, 88,9% dos nervos do grupo PNL e apenas 7,4% do AST (p < 0,0001) apresentaram redução da velocidade de condução no antebraço distal, com média de 41,0 ± 6,3 e 53,2 ± 5,2, respetivamente (p < 0,0001).
Conclusão: A presença de espessamento neural e comprometimento desmielinizante nos segmentos proximais ao túnel do carpo favorece o diagnóstico de hanseníase.